Terwijl we hier aan de gate zitten te wachten op onze aansluiting van Chiang Mai naar Bangkok , kan ik jullie nog wat op de hoogte brengen van de voorbije dagen...

We zijn vertrokken vanuit Chiang Rai richting Chiang Mai zo een anderhalfuur rijden. Onze eerste stop hebben we gemaakt aan de tempel Wat Rongkhu ,

niet zo maar een tempel , maar heel wat anders dan die die we de voorbije dagen al gezien hebben.Deze tempel is gebouwd door een Thaise 50 -jarige artiest die in London heeft gestudeerd en over de ganse wereld ook heel wat gerestaureerd en gemaakt heeft.Waarbij hij ook heel wat prijzen in de wacht gesleept heeft.Hij is een tijdje monnik geweest en heeft dan besloten een tempel te bouwen in zijn geboortedorp , maar zonder enige financiële steun . Het project zal nog jaren duren en hij zal het waarschijnlijk nooit helemaal afgewerkt meemaken. De tempel is helemaal in het wit opgetrokken met heel veel schittering...bijna een beetje kitscherig. Binnenin staan er afbeeldingen van de 9-11 WTC crash, Bush, Osama Bin Laden, space-shuttle, superman, Batman , spiderman...heel ongewoon eigenlijk om zo'n afbeeldingen in een tempel te zien staan...

's Namiddags hadden we echt een off-day ! We gingen ambachtelijke marktjes gaan bekijken...die marktjes bleken megagebouwen te zijn waar alles rond verkopen draait. Het eerste was de grootste Gem-stone and juwelry factory : eerst in een moderne bioscoopzaal kregen we een voorstelling van de verschillende edelstenen die Thailand rijk is , gevolgd door een toer in het atelier waar we konden zien hoe alles bewerkt en gemaakt werd, dat was interessant...maar de thaise schone die ons daarbij begeleide werkte ongelooflijk op mijn zenuwen ! Deed ik een stap naar links, dan volgde ze, stoppen, aanzetten, naar rechts gaan ...geen moment week ze van mijn zijde...en dan kwamen we in de toonzaal/verkoopsruimte...daar was het hek helemaal van de dam voor mij ! Christoph had een schone ring gezien voor mij van maar 995.000 bath (+/- vergelijkbaar met evenveel oude Belgische franken) , ik vond het een vriendelijke geste , maar ga liever nog eens de wereld rond met dat geld ! Hetzelfde verging ons in de zijdefabriek en dan hadden we het parasolmarktje...

dat was eigenlijk nog echt ambachtelijk , ongelooflijk hoeveel werk die mensen daar insteken en wat ze er dan maar voor betaald worden !

In het hotel aangekomen hebben we dan onze vuile was samengeraapt en naar de plaatselijke wasserette gedaan , in 1 dag hadden we alles gewassen en gestreken terug voor maar 232 bath !

Volgende dag...volgende tempel ( we krijgen er toch al een beetje onze buik van vol !) en mijn eerste grote, roodharige spin tegen gekomen in het toilet...jakkes ! Daarna hebben we een prachtige orchiedeënboerderij bezocht met de mooiste exemplaren die je maar kan denken en zijn we tenslotte naar een olifantenkamp gereden. Daar heb ik , echt waar, een olifantenslurf tussen mn benen gehad...

't was wel een keer iets anders :-)) en Christoph is op een olifant gaan zitten die mondharmonica speelde... nie te doen wat ze die beesten daar allemaal leren , ze hebben een heel showtje opgevoerd en als afsluiting waren er 2 olifanten die een schilderij gemaakt hebben met hun slurf...prachtig gewoonweg !

De dag erop > platte rust aan 't zwembad en rustig aan gedaan want de volgende 2 dagen hebben we nog een druk programma waarbij we de langnekvrouwen of giraffevrouwen in Mae Hong Son gaan bezoeken...correctie...gingen gaan bezoeken !!! Onze langnekvrouwen zijn de mist ingegaan...letterlijk...

Na ingecheckt te zijn voor de vlucht naar Mae Hong Son , kregen we eerst de melding dat de vlucht 2 uur vertraging had door de weersomstandigheden, maar het ging misschien ook wel langer duren . Mae Hong Son ligt in een dal en doordat ze daar in de buurt akkers verbranden ontstaat er veel rook en dat zorgt voor problemen bij het landen en opstijgen.Na 3 uur in de luchthaven wachten , volgde de mededeling dat alles 'gecancelled' was...leuk hé...en wij maar uitkijken naar onze ontmoeting met de langnekvrouwen.

Alléé , een hele rompslomp voor alle formaliteiten en terug naar het hotel in Chiang Mai waar we nog een nacht vastzaten en na veel discussies met de reisleiding (ik spaar jullie alle details !) kunnen we dan vandaag nog vertrekken richting Pattaya.

Ondertussen zijn we al weer een paar dagen verder...

Pattaya , jawadde , hét walhalla voor de sextoerist, de ene bar achter de andere met vrolijke meisjes ( en /of jongens ?!) die op den toog aan een paal hangen of 'shakend' iemand een 'lapdance' geven ! Ik trek me er niks vanaan, zolang ze maar van mijnen vent blijven ...

De volgende dagen zijn eigenlijk echte zon-zee- en stranddagen, lekker niksen, geen tempel bezichtigen,maar we zijn wel naar de Carrefour geweest ! Hier geen ontslagen of sluitingen , integendeel er loopt daar personeel in overvloed ! Wat wel enorm grappig is ... als je schoonheidsproducten of zonnemelk koopt , moet je opletten dat je geen' whitening' product meeneemt. Alles, van Niveacreme tot douchegel, bestaat in 'whitening', dat is omdat ze bleker willen worden , ze dragen zelfs speciale lange mouwtjes onder hun T-shirt als ze buiten komen , eens ze binnen zijn kunnen ze die weer afnemen (precies lange handschoenen) Dus als je de verkeerde zonnemelk koopt , kan het gebeuren dat je bleker terug van vakantie komt dan voor dat je vertrokken was :-))

In ons héél mooi hotel in Pattaya hadden we ook weer het geluk dat de incheck ons niet gemeld had dat er elke avond diner inbegrepen was en doordat we daar de eerste avond geen gebruik van hadden gemaakt werden we gecompenseerd door een speciale BBQ-avond aan het zwembad (normaal gezien was dat een extra 30 euro de man.) Ja, Christophje heeft hem weer eens goed laten gaan hoor...van oesters , krab, kreeft tot de biefstukken toe...heeft hij toch wel een zestal keer gaan aanschuiven. Ikzelf kon natuurlijk niet weerstaan aan het lekker dessertbuffet met javanais, creme brulee, chocomoussetjes,...mmmmmmmmmmmmhhhhhhhhhhhhhhhhmmmmmmmmmmmmm !

29 maart . Vandaag laatste dag in Pattaya en we gaan ons nog eens lekker laten verwennen. Om 20u afspraak in Healt Land, een groot schoonheidssalon , zeg maar . Neute gaat voor 2u thai- en 1u footmassage. Voor mij mag het wat minder hard zijn en zodoende kies ik voor 1u ayurvedische massage, 1u gezichtsverzorging en dan nog 1u footmassage.Ze komen ons halen en ik glimlach als Christoph meemag met een toch niet meer zo jonge thaise masseuse (+/- 50 jaar, denk ik), hij had wel iets anders gehoopt ! Ik krijg een soort van roze pyjama die ik moet aandoen en opnieuw heb ik binnenpretjes ( zou Christoph ook in't roze zijn?) Het lachen zou mij snel vergaan ... Ik moet mij op een bed leggen en het eerste wat me opvalt is een klok die ongelooflijk tikt (mensen die mij een beetje kennen weten dat ik dat niet kan uitstaan !) Vriendelijk maak ik met handen en voeten duidelijk dat die klok wegmoet en mijn masseuse zegt in haar beste engels: ' Aaah, madame no like tiktik...' en ze moet heel wat moeite doen om de klok van de muur te halen en ik heb het geweten... een ayurvedische massage bij ons is zalig ontspannend...hier dacht ik nooit meer levend uit te komen ! Amaai , ongelooflijk waar zo'n klein schepsel(ze was een kop kleiner en zeker 30 kilo lichter dan mij !) de kracht en macht uithaalt , maar ze heeft van mij toch ook een 'smete' gekregen hoor ...bepaald moment duwt ze met haar voet of was het elleboog , op een zeer pijnlijke plaats in mijn rug en kon ik nie anders dan 'auw' roepen en zij maar verder doen en zeggen : 'madame , back not normal' (mijn rug heeft inderdaad een 'kleine' afwijking) , waarop ik mij bruusk rechtop zette en zei : 'no no , you not normal !' ; de rest van de massage was heel wat aangenamer , alhoewel ik denk dat ik 5 cm gegroeid ben. Alles is uitgerekt , van benen tot nek en oorlellen...heb ik geen langnekvrouwen kunnen zien...ik heb er waarschijnlijk zelf één gekregen...nu nog juist de gepaste ringen vinden om er rond te doen !

Voila, ik ga nu slapen, volgend verhaal zal waarschijnlijk vanuit Vietnam zijn, morgen moeten we naar de ambassade voor ons visum, hopelijk duurt dit niet te lang en kunnen we snel vertrekken . Slaapwel ! xxx